閃電現(xiàn)象和它對(duì)人類活動(dòng)的影響﹐早已引起人們的注意。中國早在公元前14世紀(jì)的殷代甲骨文中﹐就已有關(guān)于雷電的記載。后在西漢劉安等著的《淮南子》中﹐提出“陰陽相薄為雷﹐激揚(yáng)為電”的思想。東漢﹐王充在《論衡?雷虛》篇中記有“雷者﹐太陽之激氣也。何以明之﹖正月陽動(dòng)﹐故正月始雷﹐五月陽盛﹐故五月雷迅﹐秋冬陽衰﹐故秋冬雷潛”﹐它描述了雷電現(xiàn)象的季節(jié)性特性。到18世紀(jì)﹐為揭示閃電的性質(zhì)﹐許多科學(xué)家進(jìn)行了探測(cè)實(shí)驗(yàn)。如美國學(xué)者B.富蘭克林在1750年曾提出﹐用裝在高塔上的避雷針﹐由云中引電進(jìn)行測(cè)量的設(shè)想。1752年6月他冒著雷擊的危險(xiǎn)﹐在費(fèi)城進(jìn)行了xx的風(fēng)箏探測(cè)雷電的實(shí)驗(yàn)﹐觀測(cè)到了通過風(fēng)箏引線由雷雨云產(chǎn)生的電火花﹐證實(shí)了自然閃電和摩擦產(chǎn)生的電本質(zhì)的一致性。同一時(shí)期﹐蘇聯(lián)學(xué)者Μ.Β.羅蒙諾索夫和Γ.Β.里赫曼用自制測(cè)雷器探測(cè)到了雷暴過境所引起的電火花﹐不幸的是里赫曼為閃電擊斃。自此以后﹐開始了關(guān)于閃電在電學(xué)基礎(chǔ)上的近代研究。